Při putování po jižních Čechách se nemůžeme vyhnout historii. Proto ani v pověstech nemůžeme vynechat významný šlechtický rod pánů z Růže a jejich protivníky, husity.
Blatná
Obraz písaři nedával spát. Stále přemýšlel nad podivným výjevem pusté krajiny, ve které kráčel houf templářů v bílých pláštích s červeným křížem. Před nimi šel mouřenín a držel v ruce svítilnu. Její světlo dopadalo na balvan vyčnívající ze skály. Na tento balvan navíc mouřenín ukazoval pravou rukou. Co to jen může znamenat?
Jednoho dne mu to došlo. Vždyť je to jasné! Mouřeníni obývají země oplývající drahými kameny a zlatem. Jistě templářům ukazuje místo, kde je ve skále ukryt poklad. Začal opatrně oťukávat stěnu. A opravdu, omítka pod kamenem zní dutě. V noci, kdy všichni spali, se písař vyplížil ze své komnaty s kladívkem v ruce. Došel do jídelny a pod namalovaným kamenem prokopal stěnu. Z černé dutiny na něho zasvítilo zlato a drahé kamení. Zajásal, všechen poklad pobral a než se rozednilo, byl ze zámku pryč.
Druhý den se obyvatelé zámku rychle dovtípili, co se stalo. Zámecký pán si rval vlasy. Jaké mohl mít bohatství. Vyslal za písařem své ozbrojené muže, ale kde byl milému písaři konec! Zničenou malbu už nikdo neobnovil. Obraz po letech přemalovali, a tak zmizel stejně jako písař, který rozluštil jeho tajemství.
Červená Lhota
Zámecká paní neopouštěla svoje komnaty, nikdo ji nikdy nespatřil kráčet po kamenném mostě, který zámek spojoval s okolním světem. Veškeré zásoby předávali kupci sloužícímu na mostě, žádný z kupců nikdy nevkročil do zámku. Jen v okolí se vyprávělo, že když byla zámecká paní mladá, uzavřela dohodu s ďáblem, který jí daroval věčnou krásu. Na oplátku si vyžádal jazyk každého muže, který projde zámeckou branou.
Jednoho dne zaklepal na bránu neznámý cizinec. Nabízel zlaté vejce a že musí mluvit se zámeckou paní mezi čtyřma očima. Než ho stačili zadržet, hrnul se dovnitř. Zamířil rovnou do komnat zámecké paní, jako by tu nebyl poprvé. Setrval v nich až do rána. Tajemná paní vykázala sloužící do zámecké věže, kde je zamkla na tři západy. Sama donesla svému hostu z kuchyně pohoštění. V noci se přihnala bouřka, hromy otřásaly zámkem a blesky křižovaly oblohu, jako by měl nastat konec světa. O půlnoci se ozval táhlý výkřik, hromy poté utichly a zámek se ponořil do hlubokého ticha.
Když ráno znovu vyšlo slunce, klíč v zámku se sám třikrát otočil a dveře věže se otevřely. Vyděšení sloužící vyšli na nádvoří a začali zjišťovat, co se v noci přihodilo. Ale komnaty byly prázdné, po jejich paní ani záhadné hostu nebylo ani vidu ani slechu.
Časem koupil zámek bohatý šlechtic ze sousedství, obě panství spojil a život se vrátil do starých kolejí. Zůstal pouze tajemný příběh o kouzelném zámku a tajemné paní, o jejíž kráse se vyprávělo široko daleko.
Český Krumlov
Jednou byli Ursiniové pozváni panem Vilémem na návštěvu. Byli tu slavně uvítáni a hoštěni vpravdě královsky. Jednoho dne požádali pana Viléma, aby jim ukázal proslulé rožmberské poklady, o nichž již dříve slýchali vyprávět. Pan Vilém slíbil tak učinit. Napřed však svolal rychtáře z poddaných vesnic k sobě na hrad a oznámil jim, že přišli k němu příbuzní z Itálie, kteří si činí nároky na jeho jmění. „Nevyplatím–li jim milión hotových peněz,“ vykládal a ani mrknutím oka nedal najevo, že má cosi za lubem, „musím jim postoupit svoje statky, tudíž i vás, moji milí věrní. Chcete–li, abych zůstal i nadále vaším pánem, musíte sami tyto peníze mezi sebou vybrat a přivézt mi je sem na zámek, abych se mohl vyplatit.“ Rychtáři ujistili pana Viléma věrností a oddaností a slíbili, že milerádi vyplní vše, oč žádá. Pan Vilém dal vyprázdnit čtyři místnosti, do nichž pak byly ukládány peníze, hrnoucí se sem proudem ze všech končin jeho rozsáhlého panství. Úřednici je přijímali, označovali pytle a bedny jmény dárců, řadili je a do týdne byly všechny čtyři místnosti plné stříbra a zlata. Poté pozval pan Vilém hosty, aby si šli prohlédnout jeho poklady.
Nejprve je uvedl do klenotnice, která se nacházela ve veliké věži. Ursiniové tu spatřili místnost plnou šperků a skvostů, za ní druhou s nádobami ze stříbra a zlata. Pak vstoupili do třetí, kde byly nahromaděny umělecké výtvory zdobené drahokamy a konečně se ocitli ve čtvrté, naplněné penězi. Byly tu peníze v pokladnicích, které měly podobu zlatých pávů se zářícími drahokamy a perlami. Bez dechu obhlíželi Ursiniové tyto pohádkové poklady, nenacházeli slov k vyjádření svého obdivu. A žasli ještě více, když jim pan Vilém oznámil, že pro ně má ještě jedno překvapení. Zavedl je do místnosti, v nichž byly složeny dary poddaných, a s úsměvem jim vyjevil tajemství, jak získal toto úžasné množství hotových peněz. „Poklad, který jste viděli ve věži, byl můj vlastní, nashromážděný mými předky. To, co vidíte zde, jsou peníze mých poddaných, jež je sem rádi a ochotně snesli, když jsem se jim zmínil, že potřebuji peníze. Upřímně vám pravím: Nejsou to moje poklady, které mne blaží, nýbrž oddanost mých poddaných, kteří se nerozpakovali obětovat mi vše, co doma měli vzácného.“
Když hosté odjeli z hradu, pozval pan Vilém na hrad všechny ty, kdož mu své peníze věnovali. Vrátil jim je, přidal k nim mnohé dary a uspořádal pro ně hostinu. S uspokojením se vraceli sedláci do svých domovů a blahořečili své laskavé a milostivé vrchnosti. Původní gotický hrad byl později přestavěn na renesanční zámek, v době baroka byl rozšířen o zimní jízdárnu a zámecké divadlo. Medvědi tu jsou v zámeckém příkopu chováni dodnes. V zámku a v přilehlém městě je tolik krásy na malé ploše, kolik najdete málokde na světě. Zámek nemůžeme přehlédnout díky kulaté věži, která vystupuje z původního Latránu.
Hluboká
Jakmile Záviš přicestoval do Prahy a vydal se za králem, byl zatčen a uvězněn. V temném vězení strávil mnoho dní. Konečně ho stráže vyvlekly z kobky a zavedly ke králi. „Ty a tví Vítkovci držíte hrady, které byly odjakživa královské,“ řekl Závišovi král. „Získali jste je nepoctivě. Proto jsem rozhodl, že budeš mým vězněm tak dlouho, dokud hrady nevydáte zpátky královské koruně!“ Marně mu Záviš vysvětloval, že je to bohapustá lež, že Vítkovci za všechny hrady zaplatili do královské pokladny. Král jen mávl rukou a Záviše zase odvedli do vězení. Vítkovci se brzy dozvěděli o králově skutku, ale nemohli Závišovi pomoci. O jednání s nimi nechtěl Václav ani slyšet. Dva roky držel král Záviše ve vězení a dva roky odmítal Záviš vydat rodinný majetek. Potom král poslal své vojáky do jižních Čech, aby žádali vydání hradů výměnou za holý život pána z Falkenštejna.
V srpnu roku 1290 došel průvod až k hradu Hluboká, kde byl purkrabím Závišův bratr Vítek. Na louce pod hradem herold znovu provolal králův rozkaz: „Jeho milost žádá, abyste okamžitě vydali hrad do jeho rukou. Jinak bude Falkenštejn popraven.“ Vítkovi se srdce svíralo při pohledu na bratra v okovech. Ale nemohl pošpinit čest rodu tím, že by přiznal podvod, který se nestal. „Nevydám svůj hrad! Vítkovci ho získali poctivě a králi jsme za něj zaplatili,“ zněla jeho odpověď. Poté Vítek z hradeb sledoval, jak kat zvedá meč a hlava pana Záviše padá na rozkvetlou louku.
Místo potřísněné šlechtickou krví pána z Falkenštejna prý po léta rodilo rudou trávu. Dnes z příběhu zůstalo jen jméno Popravní louky pod zámkem Hluboká.
Jindřichův Hradec
Dělníci se činili, seč jim síly stačily, a nežli nastala zima, skvěl se nový hrad nazvaný podle svého majitele, v celé své kráse. Paní Markéta dodržela slib, který dala svým poddaným. Pozvala je na hrad a počastovala je sladkou kaší. Avšak jakmile se na nádvoří shromáždili a dali se do jídla, počaly poletovat sněhové vločky a padaly jim do kaše v mísách. To hostitelku velice zamrzelo. Rozhodla, aby byla příště rozdávána sladká kaše vždy zjara, o velikonočních svátcích. Od té doby přicházeli vždy na Zelený čtvrtek, když k tomu bylo dáno znamení zvonem na staré okrouhlé věži, chudí obyvatelé v počtu sedmi až deseti tisíc na hradní nádvoří, aby tu pojedli „sladkou kaši“. Seděli ve skupinkách po dvanácti a byli obsluhováni sloužícími, úředníky i hradeckými měšťany. Dostávali chléb, polévku z piva, ryby na dvojí způsob upravené, jahelnou kaši slazenou medem, preclíky a řídké pivo. Kdo co nesnědl, mohl si vzít s sebou domů. Všichni byli své hostitelce velice vděční, vždyť tehdy pro chudáka takováto hostina už něco znamenala. Tento starobylý obyčej byl zachováván po několik staletí. Údajně sem chodili na sladkou kaši i skřítkové, kteří tehdy prý při stavbě hradu velice pomáhali. Jednomu z nich kdosi při hostině sebral malinké kolečko a přinesl je domů dětem na hraní. Sotva však otevřel dveře chalupy, milé kolečko frrrr a vyjelo ze světnice takovou rychlostí, že ho už nikdo nedohonil. Milí skřítkové si své věci tehdy střežili jako oko v hlavě.
Adam z Hradce, potomek pana Jindřicha, který se později stal dokonce nejvyšším kancléřem českého krále, ustanovil nakonec, aby obyčej sladké kaše byl zachován na věky. Své dědice zavázal k tomu, aby „toho nikterakž neodkládali, aniž toho jak a čím zaměňovali, než tak to podle starého způsobu každého roku vždy zachovávali. A kdo by toto nařízení rušiti chtěl, tomu aby panství králem odňato bylo“. Poslední podělování „sladkou kaší“ se odehrálo roku l783. Celá slavnost byla zrušena císařem Josefem II., který zakazoval udržování starých pověr a zvyků. Ze své povinnosti se držitelé panství vykoupili složením 570 zlatých do pokladny chudých.
Hrad spolu s poddanským městem těžil z výhodné polohy na staré obchodní cestě z Prahy do Vídně, z níž se právě tady oddělovala větev směřující do Znojma. Páni z Hradce usilovně kolonizovali okolní krajinu. Byli horlivými zastánci Němců. Do nově zakládaných osad zvali německé obyvatele z Rakouska a Bavorska. Obdarovávali je četnými výsadami, zatímco původní české usedlíky potlačovali. Ženili se s německými šlechtičnami a podporovali vše německé. Dnešní zámek tvoří rozsáhlý komplex kolem tří nádvoří. Umělecky nejcennější jsou komnaty ve druhém patře hradního paláce s gotickými nástěnnými malbami, kaple svatého Ducha, pozdně gotický sál Královského paláce, Soudnice v Červené věži opět s nástěnnými malbami, Malé a Velké arkády. Unikátní, u nás ojedinělou ukázkou vlašské renesance je zahradní altán.
Orlík
Jednoho dne, když se vrátil z výpravy domů, nalezl Batěk svou chatrč prázdnou. Rozběhl se po lese hledat chůvu, avšak nikde nablízku nebyla. Ztratila se i s Baťkovým synáčkem. I rval si Batěk zoufalstvím vlasy a zuřil tak, že jeho druhové s obavou se k němu seběhli, zdali se rozumem nepominul. Počali ho těšit a pomstu přísahat tomu, kdo jeho dítě uloupil. Rozpomínali se, kde naposledy chůvu viděli a chtěli se hned tím směrem dát. Rozeběhli se každý jinam, volali chůvu a naslouchali, neozve–li se někde dětský pláč. Ještě v době, kdy už se nad kraj snesla noc, plahočili se loupežníci po lesích a za svitu pochodní hledali ztracené dítě. Vprostřed noci únavou nemohli vydržet, padali pod stromy a tam ihned usínali. Nejmladší z nich se ještě jako kamzík vyšplhal po skalních útesech a své lože si upravil až pod temenem kamenného bradla, trčícího vzhůru k nebesům. Ráno se probudil a rozhlížel se udiveně kolem. Tu se mu pojednou zdálo, jako by se nad ním na temeni skály ozval dětský pláč. Nemeškal a začal rychle šplhat vzhůru. Nežli se nadál, stanul tváří v tvář ztracenému děcku. Leželo v orlím hnízdě mezi sedmi orlíčky, kteří je hřáli svými těly. Do hnízda je nezraněné přinesl starý orel, který je v lese uloupil spící chůvě.
Loupežník popadl dítě do náruče a spěchal radostně ke svému hejtmanovi. Batěk zajásal, zlíbal své dítě, svého druha hned odměnil zlatým řetězem. Od té doby sedal Batěk zamlkle před svou chatou, hrál si s dítětem a často ani neposlouchal, o čem si loupežníci vyprávějí. Jednoho dne je svolal k poradě a oznámil jim, že se rozhodl zanechat loupežnictví, aby si zvolili jiného hejtmana. „Neopustíme tě,“ zvolali loupežníci jakoby jedním dechem. „Na skále, kde bylo tvé dítě nalezeno, ti vystavíme hrad a budeme žít s tebou v poctivosti.“ Hejtman s radostí přijal jejich pomoc a pustil se s chutí do práce. Do tří let stál na skále pyšný a krásný hrad. Když kníže uslyšel, jaká změna se stala s hejtmanem Baťkem a jeho loupežnou bandou, vzal je na milost a daroval jim k hradu celou okolní krajinu. Hrad byl později přestavěn na zámek. Skládá se ze čtyř křídel uzavírajících dvůr. Při jeho prohlídce se seznámíme s historickými interiéry s cenným dobovým zařízením a rodovými uměleckými sbírkami. Upoutá nás rytířský sál, empírové salóny, knihovna, pušková chodba, kazetový sál s vyřezávaným stropem, lovecký sál s pozoruhodnými trofejemi či skleník a rozsáhlý anglický park s pávy.
Tábor
Vůdce českého odboje Jan Žižka pobýval v té době ve městě Plzeň, kterou ovládal s hrstkou svých věrných. Hromádka k němu vyslal posly se zprávou o dobytí Hradiště a o svém úmyslu zbudovat zde město pro příznivce Mistra Jana. Žižka dal k tomu svůj souhlas a připojil i rady, jak nové město opevnit. Po vystavění do něj slavně vtáhl a utvořil v něm vládu čtyř vrchních velitelů. Obyvatelé z širého okolí houfně opouštěli své domovy a zalidňovali bezpečné, rychle se rozrůstající město, jehož moc se brzy rozšířila i na celé okolí: „Každé místo, jež nohou šlapat budete, vaše bude. Přestanou daně i úrok, neboť se nenajde nikdo, kdo by k tomu poddané nutil.“ Obyvatelé sem převáželi i svůj majetek. Ten byl zpočátku společný. Dle svědectví současníků zapsaných v kronikách se dělili všichni mezi sebou i o potraviny. Do kádí stojících na náměstí, vkládali bohatší, co měli cennějšího. Dobrovolné dary sloužily pak k úhradě společných výloh.
V této „republice“ platily přísné zákony, jimiž bylo obyvatelstvo zavázáno se řídit. Lidé byli nuceni žit spořádaně a vyvarovat se vší hrubosti, nesměli se oddávat nicotným zábavám a hrám, nesměli provozovat takové živnosti, které by směřovaly k podvádění a okrádání bližního. Naproti tomu se zde těšili naprosté svobodě, o jaké se tehdy obecnému lidu v ostatních zemích a krajích ani nesnilo, přičemž ženy měly podobná práva jako muži. Boje, které záhy nastaly, vytvořily vedle „obce domácí“ též obec „polem pracující“ (bojovníky). Páska bratrství, nadšení pro svatou věc a vědomí, že bojují za svobodu těla i ducha, učinily z obyvatel opevněného města neohrožené „boží bojovníky“, kteří s bezpříkladnou odvahou čelili početným křižáckým vojskům sehnaným téměř ze všech končin světa.
I po skončení husitských válek se město s hradem dále rozvíjelo a rostlo do krásy. Jeho historické jádro bylo prohlášeno v roce 1961 městskou památkovou rezervací. Střed města tvoří prostorné náměstí, kde se v 15. století shromažďoval lid i vojsko. Odtud se paprskovitě rozbíhaly ulice k bývalým hradebním branám a baštám. Z bran se dodnes zachovala pouze jediná. Z hradu se dochovala válcová věž Kotnov. Její prohlídka nás přivede na vyhlídkový ochoz i k muzejní expozici v sousední Bechyňské bráně. Nemůžeme vynechat ani Husitské muzeum v budově radnice. Tudy se dá též vstoupit do středověkých chodeb a dvou až třípatrových sklepů.